无功电流是不做功的电流，无功功率是不做功的功率，主要是变压器、电机等电力输送、用电设备工作时建立交变磁场用的，并非“无用”或“可有可无”。
由于无功电流或无功功率的存在，使通过输送设备的电流(视在电流大于有功电流)和功率（视在功率，视在功率大于有功功率）增大，造成如下情况：
1. 输送电设备存在电阻，电流通过时有电能损耗，损耗的电能与电流的平方成正比，因此无功电流将使输送电设备损耗加大，并且该损耗转为热量，使输送设备温升增大，影响使用寿命；
2. 输送电设备和发电设备的额定容量是以视在功率（单位KVA）核定，在视在功率确定的情况下，无功功率将使有功功率减少，因此使输送电设备和发电设备出力不够、不能被充分利用，或者说在有功功率确定的情况下将增大对输送电设备的投资，浪费了资源；
3. 输送电设备存在电阻，电流通过时有降压，无功电流的存在和变化将使用电端与电源端之间降压增大，导致电压下井和波动增大，影响了电能的电压质量。
由此可见，无功电流和无功功率虽然在电力发、供、用过程并非“无用”，但对于节能减排几无正面意义，所以应进行无功控制，减小无功，以此降低电网损耗、增大电网出力和改善电网的电压质量。